누에고치는 누에가 번데기 상태에서 보호막을 형성하기 위해 만든 실로 이루어진 구조물입니다. 누에는 알에서 부화한 후 애벌레가 되어 뽕나무 잎을 먹고 자라며, 충분히 성장하면 고치를 짓기 시작합니다. 고치는 주로 피브로인과 세리신이라는 두 가지 단백질로 구성된 실로 만들어지며, 이 실은 매우 가늘고 길어서 여러 번 꼬아 실크 섬유로 사용됩니다. 고치를 만드는 과정은 자연 상태에서는 누에가 나비로 변태하는 데 필수적이지만, 실크 생산을 위해서는 누에가 나비로 변하기 전에 고치를 수확합니다. 고치는 수천 년 동안 고급 직물인 비단을 만드는 재료로 사용되어 왔으며, 주로 중국에서 시작된 비단 생산은 아시아를 중심으로 발전해 전 세계로 확산되었습니다. 또한, 고치는 의료용 및 화장품 산업에서도 사용되며, 항균성과 피부 재생 효과로 주목받고 있습니다.
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